Εργοθεραπεία είναι ένα επάγγελμα υγείας, το οποίο παρέχει έγκαιρη παρέμβαση, αξιολόγηση, θεραπεία – εκπαίδευση και υπηρεσίες αποκατάστασης σε άτομα που αντιμετωπίζουν προβλήματα από σωματικό τραυματισμό, ασθένεια ή αναπηρία, προβλήματα δυσλειτουργίας στην αισθητηριακή ολοκλήρωση, αναπτυξιακά προβλήματα, κοινωνικά, ψυχικά και συναισθηματικά προβλήματα. Η εργοθεραπεία χρησιμοποιεί θεραπευτικά κατευθυνόμενες δραστηριότητες και πολλές προσαρμογές ώστε να βοηθήσει το άτομο να έχει ανεξάρτητη, παραγωγική και αξιοπρεπή ζωή. Μέθοδοι και μέσα δουλειάς ενός εργοθεραπευτή είναι:

​

• Εφαρμογή Test διάγνωσης και αξιολόγησης
• Εκτέλεση ασκήσεων σώματος ή ομάδας μυών
• Εφαρμογή προγραμμάτων εκπαίδευσης σε δραστηριότητες καθημερινής ζωής
• Μελέτη και εφαρμογή βοηθημάτων και μεθόδων διευθετήσεων χώρων και υλικών
• Εκπαίδευση σε ικανότητες σχολείου και εργασίας
• Χρήση μέσω σύγχρονης τεχνολογίας αποκατάστασης

Η παιδιατρική εργοθεραπεία παρέχει αξιολόγηση και θεραπεία σε βρέφη και παιδιά με δυσκολίες στην κίνηση, στην αισθητηριακή επεξεργασία, στην μάθηση, στην αυτοϋπηρέτηση, στην αντίληψη, στο παιχνίδι καθώς και στην κοινωνικότητα, οι οποίες εμποδίζουν την ικανότητά τους να λειτουργήσουν στο μέγιστο των δυνατοτήτων τους.  Έχει σκοπό την βελτίωση της λειτουργικότητας του παιδιού και την ανάπτυξη της ικανότητας του να αλληλεπιδρά στο καθημερινό περιβάλλον είτε στο σπίτι, είτε στο σχολείο, είτε στην κοινότητα.

​

Οι στόχοι ενός εργοθεραπευτικού προγράμματος για παιδιά είναι:

• Βελτίωση αδρής κινητικότητας
• Βελτίωση των κινητικών και στατικών προτύπων του παιδιού.
• Βελτίωση δεξιοτήτων λεπτής κινητικότητας (οπτικοκινητικός συντονισμός, αμφιπλευρική ικανότητα, σταθερότητα λειτουργικών λαβών, μολύβι, ψαλίδι)
• Βελτίωση γνωστικών δεξιοτήτων
• Βελτίωση μνήμης και χρόνου διατήρησης της συγκέντρωσης της προσοχής
• Ανεξαρτητοποίηση σε δραστηριότητες καθημερινής ζωής
• Ανάπτυξη δεξιοτήτων παιχνιδιού
• Κοινωνικοποίηση του παιδιού (απόκτηση βασικών δεξιοτήτων αλληλεπίδρασης, η ικανότητα του να συμμετέχει σε ομάδες)
• Απόκτηση αυτοπεποίθησης και ικανότητας του παιδιού για αυτενέργεια

Έτσι η εργοθεραπεία προλαμβάνει τις δυσλειτουργίες και ενισχύει τις ικανότητες των παιδιών, ώστε να μπορούν να ζουν με επιτυχία και αυτοδυναμία σε διάφορα περιβάλλοντα όπως στο σχολείο, στο σπίτι και στην κοινότητα.

Ένα παιδί χρήζει εργοθεραπευτικής αξιολόγησης όταν παρουσιάζει τρεις ή περισσότερες από τις παρακάτω δυσκολίες:

• Δυσκολεύεται να αυτοεξυπηρετηθεί
• Δεν παίζει με παιχνίδια που αντιστοιχούν στην ηλικία του
• Είναι υπερκινητικό, δεν μπορεί να ησυχάσει
• Είναι πολύ παθητικό, αρκετά ήσυχο και αποτραβηγμένο
• Δεν μπορεί να συγκεντρωθεί ή συγκεντρώνεται υπερβολικά σε μια δραστηριότητα με αποτέλεσμα να μην μπορεί να μεταβεί σε άλλη
• Έχει δυσκολία στην ισορροπία και πέφτει εύκολα (είναι αδέξιο)
• Δυσκολεύεται να οργανώσει το σώμα του και τις κινήσεις του στο χώρο (χτυπάει εύκολα)
• Έχει δυσκολία στον οπτικοκινητικό και αμφίπλευρο συντονισμό
• Δείχνει υπερβολική ευαισθησία στο άγγιγμα, σε ήχους ή και σε θορύβους
• Προτιμά ή αποφεύγει συστηματικά υφές ή φαγητά/τροφές
• Αποφεύγει δραστηριότητες καθημερινής περιποίησης όπως χτένισμα ή βούρτσισμα δοντιών
• Αποφεύγει παιχνίδια με έντονη κινητική δραστηριότητα, δεν του αρέσει η παιδική χαρά
• Χρειάζεται περισσότερη εξάσκηση από άλλα παιδιά για να μάθει καινούργια πράγματα
• Δυσκολεύεται να ακολουθήσει προφορικές οδηγίες
• Έχει μειωμένη αυτοπεποίθηση
• Δυσκολεύεται στην διάκριση και αντιγραφή σχεδίων
• Δυσκολεύεται στον τομέα της γραφοκινητικότητας, στην σύλληψη και έλεγχο μολυβιού
• Όταν αντιστρέφει γράμματα και αριθμού, δεν αφήνει διαστήματα μεταξύ γραμμάτων και λέξεων
• Δυσκολεύεται να διακρίνει και να αναπαράγει γράμματα ή αριθμούς
• Ο γραφικός χαρακτήρας είναι άσχημος

Ο εργοθεραπευτής παρεμβαίνει στους εξής τομείς:

Κινητικός Τομέας

• Δραστηριότητες αδρής κινητικότητας. Πιο συγκεκριμένα: να πιάσει, να πετάξει μπάλα, να σκαρφαλώσει, να τρέξει, να πηδήξει.
• Δραστηριότητες λεπτής κινητικότητας. Πιο συγκεκριμένα: χειρισμός μικρών αντικείμενων, έλεγχο καρπού, αντιβραχίου και ωμικής ζώνης, θέση σταθερότητα και δύναμη δακτύλων.

Γνωστικός Τομέας

• Συγκέντρωση προσοχής
• Οπτική αντίληψη και μνήμη
• Προσανατολισμός στο χώρο και τον χρόνο
• Εκτέλεση εντολών
• Οργάνωση

Αισθητηριακός Τομέας

• Αιθουσαίο σύστημα. Πιο συγκεκριμένα: δραστηριότητες κίνησης
• Ιδιοδεκτικό σύστημα
• Απτικό σύστημα. Πιο συγκεκριμένα: ευαισθησία ή υποευαισθησία σε απτικά ερεθίσματα
• Ακουστικό σύστημα. Πιο συγκεκριμένα ευαισθησία σε ήχους
• Οπτικό σύστημα

Δραστηριότητες Καθημερινής Ζωής

• Σίτιση
• Ένδυση
• Υπόδηση
• Εκπαίδευση τουαλέτας

​

Οι δραστηριότητες που χρησιμοποιεί η παιδιατρική εργοθεραπεία στο πλαίσιο των θεραπευτικών προγραμμάτων προσφέρουν ευκαιρίες στο παιδί για παιχνίδι, ανάπτυξη δεξιοτήτων, σκέψη και κρίση, φαντασία, μνήμη, προφορική και γραπτή έκφραση, συγκέντρωση προσοχής, παρατηρητικότητα.